阿里山地区一年四季都有萤火虫可观赏，春夏时节常见的有黑翅萤、大端黑萤、梭德氏脉翅萤及端黑萤；另有一群特立独行的“秋冬萤火虫”，如喜欢高山冷冽环境的橙萤、山窗萤、锯角雪萤与神木萤。

阿里山位于海拔 200米～2600米的山区，自然环境资源涵盖丘陵、高山及溪流等，拥有各式独特地景与水色风光，由于气候凉爽，湿度足够，非常适合萤火虫生长与繁殖，孕育丰富的萤火虫资源。各风景区历经多年的萤火虫复育后，种类与数量更显丰富多样。全台湾记录超过65种萤火虫，其中阿里山就可见到42种。

台湾特有生物研究保育中心表示，这类冬季限定的“冬萤”，在高山的低温夜晚中，像流星般拖曳着萤光轨迹，从山谷中、树林间倾泄而出，绚丽耀眼，让人仿佛置身在灯海隧道中，任谁都会被那壮观的景象感动。每年11月至次年3月是它们最活跃的时刻，分布范围可达阿里山中、高海拔山区，当气温介于10℃～15℃时，仍然十分活跃，穿梭云雾缭绕的森林里，奋力舞动神秘光点来延续后代。

冬季萤火虫的雄虫多为夜行性，于入夜后飞出，发黄绿色光，但活动时间不长，约一小时后便不再发光，因此必需选对赏萤时机与地点；民众可在奋起湖火车站往土地公庙沿线、南北两侧观光步道、大冻山或阿里山公路沿线、阿里山青年活动中心、祝山林道等地，体验阿里山地区的高山生态，并欣赏萤火虫发光的视觉飨宴，寻访神秘的冬萤世界，展开一场特别的生态旅游。