果实表面有刺，成熟时红澄澄的球果，远望似一盏盏灯笼。近距离观察，绿色未成熟的果实像超大颗有刺的百香果。不只果实形状奇特，更因为种子长得像鳖，有个特别的名字，名叫“木鳖子”。

自2015年起，台湾地区种苗改良繁殖场便着手建立木鳖子种原圃，持续搜集台湾及东南亚等地区的种原，并利用该场既有的研发瓜类全雌性育种的技术，选拔优良雌株，同时通过化学处理改变花性，进行全雌株木鳖子种子生产。

木鳖子果实形状分布介于宽椭圆形至卵状球形，果实成熟时，颜色会从绿色逐渐转至橙红色，果肉含有的茄红素、β类红萝卜素、叶黄素等比一般蔬菜、水果都高很多。由于具有多种人体需要的营养素，在东南亚国家加入木鳖果制作的红糯米饭是乡下孩子们补充营养的最佳来源。目前台湾也有利用木鳖果制成如饼干、馒头、木鳖果油等食品，种类不胜枚举。

木鳖子种子从果肉中取出阴干后即可播种，经预处理能提高其发芽率。木鳖子为雌雄异株多年生藤本植物，其果实营养价值高，产业渐受重视，如能运用嫁接技术大量繁殖雌株或生产雌株种子，即可提高产量并降低生产管理成本。

目前，种苗改良繁殖场正着手开发嫁接苗相关技术及生产健康种苗产程，并同时针对不同果型、果肉厚实及高营养素含量（如茄红素、β类红萝卜素等）品系进行选拔，建立良好栽培体系，以期提高木鳖子的经济价值。